Während des Zweiten Weltkriegs wird der griechische Boxer Salamo Arouch (Willem Dafoe) mit seiner Familie von den Nazis in das KZ Auschwitz deportiert. Als die Aufseher seine Fähigkeiten als Boxer erkennen, zwingt man ihn zu "Schaukämpfen" zur Unterhaltung des Lagerpersonals. Gewinnt Arouch, dürfen er und seine Angehörigen weiterleben, während der jeweilige Verlierer umgebracht wird. Also kämpft Arouch mit eisernem Überlebenswillen, während das Ende des Krieges langsam näher rückt.

Der Film, der zum Teil tatsächlich in dem ehemaligen Vernichtungslager Auschwitz-Birkenau gedreht wurde, basiert auf der wahren Geschichte des griechischjüdischen Boxers Salamo Arouch. Der 86jährige starb im April 2009 in Israel.Zur Kurzzusammenfassung