Ende des 19. Jahrhunderts zerbricht das unschuldige Bauernmädchen Tess an der Ausbeutung und Heuchelei der viktorianischen Gesellschaft: Ihr Vater schickt die naive Schönheit zum Arbeiten auf den Gutshof von adeligen Verwandten. Tess lernt dort die Welt der Reichen und Noblen kennen, aber wird schmählich betrogen und zutiefst enttäuscht.