Die junge Manuela von Meinhardis (Romy Schneider)
wird zur Vorbereitung auf ein ordentliches Leben auf ein
strenges Internat für adlige Mädchen geschickt. Gerade erst
musste sie den Tod ihrer Mutter verarbeiten und ist immer
noch auf der Suche nach Geborgenheit und Liebe. Als die junge
Lehrerin Fräulein von Bernburg (Lilli Palmer) den Schülerinnen
mit Verständnis und Freundschaft begegnet statt mit
harter Hand, verwechselt die nach Halt suchende Manuela
dies mit einem Liebesgeständnis und die Katastrophe für
Lehrerin und Schülerin nimmt ihren Lauf.