Neuengland, Anfang des Jahrhunderts: Innerhalb weniger Tage werden drei Frauen ermordet, die alle an einem körperlichen Gebrechen litten. Dienstmädchen Helen (Dorothy McGuire), die in ihrer Kindheit durch einen Schock die Sprache verlor, fürchtet, als nächste auf der Liste des Killers zu stehen. Im düsteren Herrenhaus der Familie Warren steht ihr eine grauenvolle Nacht bevor. Robert Siodmaks Klassiker ist eine zeitlos beängstigende Symbiose expressionistischer Licht- und Kameraführung, der Schwarzen Serie und des Gothic-Horrors.