Die 13-jährige Christiane F. lebt in einer trostlosen Hochhaussiedlung in Berlin und erlebt das soziale Elend der Familie, aus dem sie wenigstens zeitweilig entkommen will. Erst sind es Hasch und LSD, dann steigt sie auf harte Drogen um und nimmt Heroin. Schließlich zwingt sie die Sucht, auf den Strich zu gehen. Sie gerät immer weiter in den Sog aus Drogen und Prostitution, bis sie vor dem endgültigen Abstieg steht. Sie versucht, von der Droge loszukommen, denn statt der vemeintlichen „Freiheit“ bringen die Rauschmittel nur Siechtum und Tod, der auch einige ihrer engsten Freunde nicht verschont...