Kurz vor der alljährlichen Kirmes stößt man in einem Dorf in der Eifel auf das Skelett eines deutschen Soldaten. Dieser grausige Fund löst eine Rückschau aus und führt viele Jahre in die Vergangenheit zurück, bis in die letzten Kriegstage: Der junge Robert Mertens taucht als Deserteur Schutz suchend in seinem Heimatort auf, sieht sich aber letztlich von allen fallen gelassen. In seiner Verzweiflung geht er bis zum Äußersten ...