Bürgerkrieg liegt in der Luft. Bob Seton (John Wayne) gewinnt gegen den Lehrer William Cantrell die Wahl zum Marshal. Beide sind außerdem Kontrahenten um die Gunst der Bankierstochter Mary McCloud. Cantrell betreibt unsaubere Geschäfte und schreckt auch vor kriminellen Methoden nicht zurück, um seine Ziele zu erreichen. Als der Marshal Marys Bruder Fletch festnehmen muss, scheint jede Möglichkeit, Mary zu gewinnen, für immer zum Scheitern verurteilt. Cantrell kriegt Fletch frei und heiratet Mary. Doch Cantrell ist nicht der Ehrenmann, der er zu sein scheint. Inzwischen ist der Bürgerkrieg ausgebrochen und Cantrell zieht mit seinen Leuten plündernd durchs Land. Als nun auch Mary in Bedrängnis gerät, muss Bob handeln..