Agda Kjerulf, die Ehefrau des Malers Hilmar Kjerulf, muss sich vor Gericht verantworten, weil sie im Verdacht steht, ihren Gatten umgebracht zu haben. Von einer gemeinsamen Bootsfahrt ist sie allein zurückgekehrt. Frei nach dem zynischen Motto "Nur ein toter Maler ist ein guter Maler" sind Hilmar Kjerulfs Bilder nach dessen Tod urplötzlich im Wert gestiegen. Verteidigt wird die für Ohnmachten anfällige Agda von dem ebenso merkwürdigen wie schlagfertigen und humorvollen Anwalt Peer Bille. Er nutzt seine ganze Kunst, um die Indizien der Anklage ins Wanken zu bringen, und gesteht schließlich selbst die Tat. Doch diese überraschende "Auflösung" ist längst nicht die letzte in einem furiosen Prozess ...