Farmerssohn Caleb (Adrian Pasdar) lernt in einer einsamen Nacht die verführerische Mae (Jenny Wright) kennen und bietet ihr schließlich an, sie nach Hause zu fahren. Als er dafür einen Kuss einfordert, beißt sie ihn und rennt davon. Da sein Wagen den Geist aufgibt, macht sich Caleb auf den Fußweg nach Hause. Im Morgengrauen fängt seine Haut an zu brennen. In letzter Sekunde wird er von Mae und ihrer Gruppe familiärer Nomaden gerettet. Nacht für Nacht ziehen Jesse (Lance Henriksen), Mae und die anderen (u. a. Bill Paxton) los, um den Blutdurst zu stillen, der ihnen das ewige Leben ermöglicht. Caleb ist entsetzt, versucht seinem Schicksal zu entkommen, denn er ist längst dabei sich in einen von ihnen zu verwandeln. Sein eigenes Überleben hängt davon ab, dass er selbst zum Killer wird - wenn ihn Maes Familie nicht zuerst vernichtet! Bete für Tageslicht, denn die Nacht hat ihren Preis! Das beeindruckende Regiedebüt von Oscar-Gewinnerin Kathryn Bigelow ("The Hurt Locker") revolutionierte ein ganzes Horror-Subgenre und kombinierte harte Western-Bilder in Neo-Noir-Ästhetik mit den sphärischen Klängen der deutschen Band Tangerine Dream. Grandios besetzt mit Adrian Pasdar ("Heroes") sowie der ALIENS-Familie Lance Henriksen ("Harte Ziele"), Jenette Goldstein ("Terminator 2") und Bill Paxton ("Dämonisch") wurde "Near Dark" einer der einflussreichsten Vampirfilme aller Zeiten.