Bei Sagen, Legenden, Märchen, auch bei den großen Mythen gibt es kein Original. Die Forschung hat es schwer. Sie hat es schon schwer, wenn sie nur die Umrisse ihres Feldes bestimmen will. Was ist Sage? Was Märchen? Wo lässt sich in der Legende erzähl- und rachsüchtiges Heidentum von religiöser Propaganda trennen? Wann haben wir es »nur« mit einer Anekdote zu tun? Gibt es regionale Märchen überhaupt? Ich habe Wissenschaftler getroffen, die auf diesem Gebiet forschten, die zogen allein bei der Nennung des Namens Wilhelm Grimm einen bitteren Mund. Der hat mit der ehrwürdigen Sammlerei zwar angefangen, hat sie aber auch gleich wieder desavouiert. Nämlich: indem er erfunden hat. Indem er schamlos erfunden hat. Dem Jacob wäre es lieber gewesen, man hätte sich auf den Katalog beschränkt und seriöse Wissenschaft gemacht. Aber er erkannte und anerkannte, dass sein jüngerer Bruder ein Dichter war - und zwar ein großer Dichter. Und Jacob, dem die Germanistik so ungefähr alles verdankt, verneigte sich vor dem Erzähler und überließ ihm die weitere Arbeit an den Märchen. Wer erzählt, der erfindet. Das will ich damit sagen. Es geht ja gar nicht anders.
All diese Geschichten warten darauf, gelesen zu werden. Aber sie zu lesen, ist nur ein erster Schritt; zum Leben erweckt werden die Sagen, Märchen, Legenden, Mythen erst, wenn sie erzählt werden, nacherzählt, neu erzählt.

"Nur ein Kriterium ließ ich bei meiner Auswahl gelten: Welche Geschichte vermag es, sich mit meinen Sorgen, meinen Ängsten, meinen Frohlockungen und Verlockungen, meinen Begierden und meinen Begeisterungen, meinen Sehnsüchten und meinen Ansprüchen zu verbinden. Das heißt: In jeder Geschichte, die ich erzähle, erzähle ich von mir."