Sechs Jahre nachdem Horst Schimanski (Götz George) seinen Dienst bei der Kripo Duisburg beendet hat, holt ihn die Leitende Oberstaatsanwältin Ilse Bonner (Geno Lechner) nach Düsseldorf zurück. Eine Bandenfehde zieht sich blutig durch das Ruhrgebiet. Aber nicht nur das, auch sein Ex-Kollege und guter Freund Thanner wurde ermordet. Das ist nur der Anfang von Schimanskis Comeback. Wie erwartet, löst der ruppige Ruhrpott-Kommissar den Fall auf seine ganz eigene Art. Danach wird er immer wieder – mehr oder weniger legal – eingesetzt, wenn die Polizei nicht weiter weiß.