Die ungleichen Brüder Norman (Craig Sheffer) und Paul (Brad Pitt) wachsen im malerischen Montana des beginnenden 20. Jahrhunderts auf. Ihr strenger Vater (Tom Skerritt) ist Pfarrer einer presbyterianischen Kirche und lehrt seine Söhne nicht nur das Wort Gottes und die Liebe zur Natur, sondern weiht sie auch in die hohe Kunst des Fliegenfischens ein – eine Leidenschaft, die die Familie zusammenhält, bis die Söhne schließlich erwachsen werden und ihre eigenen Wege gehen ...