Das Leben des 12-jährigen David, der in einer verschlafenen amerikanischen Vorstadt wohnt, ändert sich im Sommer 1958 schlagartig, als die Schwestern Megan und Susan nach dem Unfalltod ihrer Eltern in die Obhut ihrer psychisch labilen Tante Ruth, einer Nachbarin Davids, gegeben werden. Schnell freundet er sich mit der hübschen Megan an, der von Ruth und ihren drei Söhnen jedoch nur Verachtung entgegengebracht wird. Als sich deren Verhalten zuspitzt und es zu körperlichen Übergriffen kommt, schaltet Megan die Polizei ein. Die Situation eskaliert und Ruths Misshandlungen, an denen sich auch ihre Söhne beteiligen, nehmen zu. Schon bald macht sich die gesamte Nachbarsjugend mitschuldig an den sadistischen Folterungen. David, der ebenfalls Zeuge der Gräueltaten wird, beschließt nach langem Zögern, Megan aus ihrem Martyrium zu befreien ...