JOHN ALLEN präsentiert endlich sein langerwartetes fünftes Album. „Friends & Other Strangers“ erscheint als CD und LP (bedrucktes Inlay, Downloadcode) auf GUNNER.
Nach seiner fast märchenhaften Entdeckung durch FRANK TURNER im Herbst 2013 ist viel passiert im Leben von JOHN ALLEN. Er hat seinen Job als Lehrer gekündigt, um sich vollständig der Musik zu widmen und tourt seitdem rastlos durch Europa - weit mehr als 600 Shows hat er in weniger als vier Jahren absolviert. Nachdem das Vorgängeralbum „Ghosts“ (2016) über weite Strecken getragen und fast tragisch wirkte, hat der charismatische Hamburger natürlich nicht die wunderbare Ambivalenz seiner Stimme zwischen fragil und bedrohlich, versöhnlich und tieftraurig aufgegeben, doch folgen die neun neuen Songs insgesamt eingängigeren und positiveren Grundmustern. Ob ALLEN mit perfekten Heartland-Rockern wie „New Morning“ oder „45 After Dark“ der Traditionslinie PETTY-SPRINGSTEEN-MELLENCAMP folgt oder mit ergreifenden Balladen wie „What It Takes“, „Making Lists“ oder dem Titelsong brilliert, alles greift hier ineinander wie nie zuvor. Und auch wenn der Romantiker in ihm gerne dem Storytelling verfällt oder eine Hommage an Hemingway und James Joyce loslässt, ALLEN befindet sich hellwach im hier und jetzt, wie sein wütender, dem rechten Zeitgeist entgegengestellter Song „Raise Your Voice“ belegt. Der Sänger, Gitarrist und Pianist hat mit seiner Band THE BLACK PAGES ein wunderbares Meisterwerk des Songwriter-Rocks abgeliefert.